Dit viel op toen ik de Switch 2 uitprobeerde

Ik schrijf deze nieuwsbrief vanuit de trein terug uit Parijs, waar we op woensdag vier uur lang de Switch 2 mochten uitproberen. Daarom besteed ik ditmaal even alleen aandacht aan al het Nintendo-nieuws - daar is immers meer dan genoeg van.

Deze editie van Gamepraat telt 1.039 woorden en neemt vier minuten van je tijd in beslag. Vind je dit leuk om te lezen? Stuur de nieuwsbrief door naar een vriend! Dat helpt al ontzettend.

Allereerst, even de basis

• Bij Dagblad van het Noorden en Leeuwarder Courant schreef ik uitgebreid over wat is aangekondigd en sprak ik met zowel gamemakers als studenten over hun eerste bevindingen.
• Bij de Telegraaf vind je mijn handson-ervaringen met een aantal van de gedemonstreerde games.
• Ik mocht bij Bonuslevel aanschuiven om met Cody en Jacco te discussiëren over alles dat is getoond en aangekondigd.

Dit viel op tijdens het evenement zelf

Vier uur lang mochten we de Switch 2 uitproberen, waarna we ook anderhalf uur met de makers spraken. Onderstaande is een wat gefilterde lijst van gedachten en bevindingen, die hopelijk wat extra inzicht bieden bovenop de verhalen die ik hierboven al heb geschreven:

• De Switch 2 is groter, maar niet per se zwaarder. Dat is maar goed ook, want ik denk dat dit formaat oncomfortabel zou zijn als hij zo zwaar was als een Steam Deck, gezien er geen grips aan weerzijden zitten.
• Qua games was Mario Kart World mijn absolute hoogtepunt om te spelen. Normaal speel ik plichtmatig Mario Kart-games, maar dit is de eerste waar ik na afloop oprecht veel zin in heb. Knockout-races zijn ontzettend leuk: je rijdt het hele eiland over, en bij iedere checkpoint vallen er weer een paar achterliggers af. Duidelijk geïnspireerd door de krimpende cirkel van Fortnite.
• Donkey Kong Bananza is totaal niet wat ik dacht. De Direct deed vermoeden dat het een simpele platformer was, maar alles draait juist om het slopen van de wereld. De demo was nog wat simpel, maar had de botten van een serieuze puzzelgame waarmee je met mechanieken speelt zoals in Breath of the Wild.
• Bij al Nintendo's first party-games verzekerden ze mij dat het docked op 4k60 draaide. Vermoedelijk is dat altijd met behulp van AI-upscaling - en o.a. Donkey Kong stotterde nog hier en daar.
• De demo van Metroid Prime 4 was zeer on-rails en gevuld met ruimtesoldaten. Het voelde meer als Halo dan als Metroid. Vermoedelijk is dit alleen in de tutorial zo, net als in Prime 3.
• Muisbediening op 120 frames per seconde was wel een geweldige ervaring. De game wisselt automatisch tussen stick- en muisbesturing op basis van hoe je de controller vasthoudt.
• Door de HDR-ondersteuning van Tears of the Kingdom was de ondergrondse wereld ineens veel beter zichtbaar. Ik ben bij Zelda ook op zoek gegaan naar plekjes die de game lieten stotteren op de Switch 1, maar overal bleef het ditmaal soepel lopen.
• Tijdens een interviewsessie is ons verzekerd dat de bluetooth van de Switch 2 beter is dan bij de Switch 1. "Draadloos bereik is afhankelijk van de grootte van het apparaat, en de Switch 2 is groter. Daarnaast hebben we meer antennes toegevoegd", aldus technical director Tetsuya Sasaki.
• Nintendo had de console bijna de Super Switch genoemd, maar waren bang dat dit verwarrend zou zijn omdat er geen Super Nintendo-cartridges in kunnen.
• Ook Switch-games zonder speciale patch draaien beter op de Switch 2. Het gaat daarbij vooral om snellere laadtijden en stabielere framerates.
• Op vragen over stick-drift op de analoge sticks werd ontwijkend gereageerd, maar Sasaki benadrukt dat de sticks "helemaal opnieuw zijn ontworpen"
• De muisfunctie van de Joy Con is ontworpen om ook goed op broeken te werken, zodat je op de bank ermee kunt spelen.
• Controllers voor de Switch werken op de Switch 2. Uiteraard kun je Joy Cons niet vastmaken aan het nieuwe railsysteem, maar je kunt bijvoorbeeld Ring Fit Adventure spelen met een draadloos verbonden controller. Zelfs de usb-hub voor oude GameCube-controllers wordt ondersteund.
• Analoge triggers zijn overwogen, maar er is toch gekozen voor een digitale optie. Reden is dat deze een directere input geven.
• Ontwikkeling van de Switch 2 begon officieel in 2019, maar officieus al eerder. Veel functies in de Switch 2 waren bedoeld voor de vorige editie maar waren toen nog niet mogelijk.
• Het is lastiger om te zeggen hoe lang de batterrijduur van de Switch 2 is, omdat de chatfunctie veel verschil kan maken. Gebruikstijd wordt daarom geschat tussen de twee en zes uur.
• Voor GameCube-games wordt software-emulatie gebruikt. Voor de hand liggend, maar reken dus niet op een FPGA-chip.
• Er is overwogen een oled-scherm te gebruiken, maar uiteindelijk is gekozen voor lcd. De gpu ondersteunt ray-tracing.
• Producer Kouichi Kawamoto had 'sterke gevoelens' over hoe snel de eShop op de Switch 2 moest zijn. Meerdere teams binnen Nintendo zijn daarom bezig geweest om de digitale winkel sneller en soepeler te maken dan op de Switch.

Nog even over de prijs

Het zal je fast niet ontgaan zijn: de Switch 2 is significant duurder geworden. Je koopt de console voor 470 euro, terwijl voor Mario Kart World maar liefst 90 euro wordt gevraagd (80 euro digitaal).

Dat is schrikken, en ik wil ook geen standpunt innemen over of dit goed of slecht is. Wel is het belangrijk om inflatie in je achterhoofd te houden: games zijn al jarenlang niet duurder geworden, terwijl in andere technologiesectoren prijzen zijn gestegen. Uitgevers pushen al een tijdje om deze kant op te bewegen.

Hieronder heb ik even snel een prijsvergelijker op basis van inflatie gemaakt:

Daarbij valt op dat de consoleprijs hoger uitvalt dan de Switch 1, zelfs als je corrigeert voor inflatie. Maar het feitelijk gaat om een prijsstijging van 40 euro.

Ik weet niet of dit alleen Nintendo aan te rekenen is. Sony en Microsoft zijn al langer bezig gameprijzen te verhogen en verkopen spellen vaak al voor minstens 80 euro. De PlayStation 5 Pro heeft bovendien gedemonstreerd dat consoles voor 800 euro verkocht kunnen worden. Het is een beweging binnen de bredere gamesector, die Nintendo nu als laatste volgt.

Het is wel stom dat de tutorial-game voor de Switch 2 geld gaat kosten.

Tot de volgende keer!