De dood van Eurogamer Benelux

De Nederlandse tak van Eurogamer sluit zijn deuren. Wie de site nu nog probeert te bezoeken, wordt automatisch richting de Britse hoofdwebsite gestuurd. Met dat besluit is ook in één klap het oude archief van de site niet meer makkelijk te vinden - wat laat zien hoe slecht zulke licentiedeals zijn voor onze eigen geschiedvorming.

Deze editie van Gamepraat telt 737 woorden en neemt drie minuten van je tijd in beslag. Vind je dit leuk om te lezen? Stuur de nieuwsbrief door naar een vriend! Dat helpt al ontzettend.

Eurogamer Benelux begon ooit als een vorm van verzet. Een kleine club redacteuren van Gamer.nl was ontevreden met het toenmalige beleid en wilde voor zichzelf beginnen - en reisde af naar Brighton om samen te gaan werken met Europa's grootste gamesite. Die club dissidenten zat er al een tijdje niet meer - het moderne Eurogamer Benelux werd gevuld door een nieuwe lichting gamejournalisten.

Op 7 maart is het Nederlandse Eurogamer verdwenen. Er is geen blogpost die het einde aankondigde, enkel een doorverwijzing naar de Britse site die de sluiting niet erkende. Managing director Jasper Segers vertelt aan Tweakers dat het niet gelukt is een nieuw licentiecontract af te sluiten met Gamer Network, het moederbedrijf van Eurogamer: "In december 2024 kregen we een nieuw contract voorgeschoteld met een nieuwe financiële regeling die op zich niet onredelijk was, maar die voor ons te risicovol was in het huidige klimaat".

Volgens Segers staat de gamejournalistiek onder druk en is besloten 'vriendschappelijk uit elkaar te gaan'. Onbesproken maar vermoedelijk ook relevant is de dubbele pet van Gamer Network, dat recent werd overgenomen door IGN-uitbater Ziff Davis. Een bedrijf dat zelf net zo'n licentiedeal heeft voor IGN Benelux. Met die twee licenties voedde Ziff Davis twee concurrenten op de Nederlandse markt.

Deze licentiesites bestaan bij de gratie van een doorverwijzing. Omdat bezoekers aan de buitenlandse sites automatisch naar de Nederlandse variant worden doorgestuurd, hebben ze in één klap bezoekers. Maar daar schuilt tegelijkertijd een gevaar in: als de deal ooit stopt, is de Nederlandse site meteen ontoegankelijk. En kan niemand meer Nederlandse reviews, achtergronden en andere artikelen lezen die zijn gepubliceerd. Via omwegen op Archive.org is de collectie nog te lezen, maar het grote publiek zal er nooit meer tegenaan lopen.

Verhalen op gamesites raken snel verloren. Soms omdat een website ermee stopt, maar fusies, migraties en make-overs zorgen er vaak voor dat een rijke geschiedenis aan verhalen ineens ontoegankelijk wordt. Instanties zoals Beeld en Geluid en de Koninklijke Bibliotheek archiveren sommige gamewebsites, maar beide lijken dan weer niet Eurogamer Benelux in hun collectie te hebben opgenomen.

Eurogamer Benelux was één van de eerste gamesites waar ik als freelancer voor schreef. Veel heb ik er niet voor gemaakt, maar mijn korte tijd bij de website leidde tot een vriendschap met toenmalig hoofdredacteur Erwin Vogelaar, met wie ik de podcast Gamebites en inmiddels Spelkost maakte. Daarmee heeft de site me ondanks mijn minimale bijdrage toch ontzettend veel gebracht.

Verder deze week

• Ingewijden beweren dat de remake van The Elder Scrolls IV: Oblivion volgende maand mogelijk al verschijnt.
• LEGO heeft zijn grootste Nintendo-set tot nu toe uitgebracht. Voor 170 euro koop je een bouwset voor Mario en zijn kart. Op de doos staat een adviesleeftijd van 18 jaar of ouder - wat dit misschien wel de meest volwassen Mario-release ooit maakt.

• Sony experimenteerde met AI-gedreven personages, waarbij de Nederlandse Aloy als voorbeeld werd gebruikt. Ze kan een gesprek over allerlei onderwerpen met de speler voeren, zonder dat er een schrijver of animator aan te pas is gekomen.
• Eerder bleek dat World of Warcraft een systeem krijgt om je eigen huis in te richten. In een blog met video's legt Blizzard uit hoe dat werkt.
• Over Blizzard gesproken: in 2026 moet kun beurs BlizzCon weer worden gehouden.
• Volgens Ubisoft werkt Assassin's Creed Shadows op de Steam Deck.
• Indie-jrpg Threads of Time ademt sfeer. Het belooft net als Sea of Stars een spirituele opvolger van Chrono Trigger te worden.

• Over Chrono Trigger gesproken: de game viert deze week zijn dertigste verjaardag. Square Enix zegt dat er 'meerdere projecten' in de maak zijn. Maar of het gaat over remakes, remasters, nieuwe games of gewoon een leuke artbook, moet nog blijken.

Tot volgende week!